Producción autos México avanza en febrero y perfila recuperar capacidad prepandemia

6 de mar. (Axis negocios) -- La producción de vehículos en México registró un segundo mes de crecimiento significativo, en un año donde la industria espera la recuperación de ciertos niveles previos a la pandemia de covid-19, además de los beneficios que el sector automotriz registrará con la instalación de una planta del fabricante de automóviles eléctricos Tesla.

     En el segundo mes del año, la producción de vehículos ligeros en el país avanzó 9.9%, al pasar de 269 mil 258 a 295 mil 787 autos, el décimo mes de incrementos consecutivos, de acuerdo con los datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).

     El crecimiento de febrero significó el más acelerado para cualquier mes de los últimos cinco, y al compararse únicamente con cada segundo mes entonces fue el segundo mayor desde 2017, o en seis años. Además, fue el primero en ocho periodos que no cuenta con el beneficio de compararse con un retroceso para el registro de hace un año, ya que febrero de 2022 tuvo un avance de producción de automóviles de 12.7%.

     “Traemos de nueva cuenta un buen mes, con datos positivos”, dijo Odracir Barquera, director general de la Asociación Mexicana de la Industria Automotriz (AMIA), en una conferencia posterior a la publicación de datos por parte de Inegi. “Estas cifras reflejan el periodo de recuperación que estamos viviendo en este último año en la industria automotriz”.

     El director de AMIA destacó el dato que número de vehículos producidos en febrero rebasó en 4% el promedio de unidades mensuales de los últimos 10 años, mientras que en el acumulado de los dos primeros meses de 2023, el avance fue de 1.5% respecto de los últimos 10 años.

     No obstante, el volumen fue el tercero más bajo para un segundo mes desde 2016, o hace siete años, por encima de 2021 y 2022. Esa comparación empata con la tendencia que dominó 2022, donde los reportes fueron los segundos o terceros peores en siete u ocho años.

     Si se compara lo producido en febrero con el mismo mes de 2019, o antes de la pandemia de covid-19, entonces el dato se convierte en una caída de 6%, el dato negativo número 24 de los últimos 26 periodos, en la comparación prepandemia, de acuerdo con los datos históricos.

     AMIA estimó que la producción de vehículos presente un alza de 6.6% este año para alcanzar 3.5 millones de unidades, una desaceleración respecto del crecimiento de 9.2% de 2022 y un nivel inferior en 7.4% respecto del previo a la pandemia.

     Pese a ello, las perspectivas son optimistas, en gran medida por la recuperación en la capacidad de producción de las plantas instaladas en el país, luego del impacto que la pandemia significó para ellas.

     En concreto, la capacidad de producción cerró en 81.9%, lo que la posiciona a aproximadamente un punto porcentual por debajo de la capacidad promedio de 83% registrada en 2019; mientras que en el acumulado de los dos primeros meses el dato fue de 79.6%.

     “Decíamos ya el mes pasado que íbamos en camino de tener niveles de producción prepandemia y se está confirmando”, agregó Barquera en su participación. “Eso quiere decir que este año vamos a tener, con gran seguridad, niveles de producción previos a la pandemia”.

     En el acumulado de los dos primeros meses de 2023, la manufactura de automóviles sumó 576 mil 102 unidades, un crecimiento de 6.1% respecto del mismo lapso del año pasado y el mejor dato para periodos similares en cinco años. No obstante, Al comparar el periodo enero-febrero con la producción del primer bimestre de 2019, se registra una baja de 11.2%.

     Sin despegarse de la tendencia de los últimos años, más de 80% de la producción automotriz local estuvo destinada al mercado exterior, con participación mayoritaria del estadounidense.

     En ese sentido, la exportación de vehículos pasó de 201 mil 868 unidades vendidas en el exterior hace un año a 230 mil 484 en febrero de 2023, lo que implicó un avance de 14.2%, de acuerdo con cifras de Inegi, el decimoprimer avance de los últimos 12 meses.

     El dato de ventas al exterior del segundo mes, a diferencia de lo sucedido con la producción, sí contó por octavo mes seguido con una base de comparación más fácil.

     Si el envío de unidades al exterior del mes pasado se compara con el mismo mes de 2019, evitando las distorsiones de la contingencia sanitaria, entonces la cifra significó una baja de 15.6%, la segunda más profunda en siete meses.

     Al contar los dos meses que lleva 2023 la exportación de autos nacionales acumuló un alza de 12.0% frente al mismo lapso de 2022, o una caída de 9.3% contra el periodo previo a la contingencia sanitaria.

     Los datos de producción y exportación fueron dados a conocer una semana después de que el fabricante de automóviles eléctricos Tesla anunció la instalación de una gigafactory en Santa Catarina, en Nuevo León, luego de meses de negociaciones con autoridades federales y locales, a incluso la negativa inicial del presidente, Andrés Manuel López Obrador, para el arribo a la entidad, afectada por la escasez de agua.

     La inversión de Tesla --cuya cifra no ha sido confirmada por la empresa pero que es estimada en cuatro mil 500 millones de dólares por representantes de la industria automotriz-- tendrá un impacto positivo no solo en la producción de vehículos, de 250 a 700 mil unidades según estimaciones de AMIA, sino también en cuanto a autopartes.

     De hecho, la Industria Nacional de Autopartes (INA), la organización que agrupa a los fabricantes de autopartes, previó un crecimiento de 1.2% en la producción para este año sin incluir los beneficios de la instalación de la planta en el país, por lo que al considerarlos podrían ascender hasta 7%, aunque muy seguramente su efecto real se verá hasta 2024.

     Ello, depende “depende del proceso en el cual la planta va a empezar a producir. . . si tiene [previsto] tentativamente que sea a finales de año, principios [del próximo]”, dijo Julio Galván, gerente de estudios económicos de INA, en la conferencia, donde apuntó que hasta ahora no es posible dar un estimado de proveedores que arribarían al país a consecuencia de la instalación de Tesla en el país.

     Días antes, la Asociación Mexicana de la Industria Automotriz, también reportó un dato de crecimiento para el mercado interno en febrero, su décima alza consecutiva y la más acelerada para un febrero en 23 años.

     No obstante, las ventas de automóviles ligeros dentro del país presentaron su tercer menor volumen de los últimos ocho años y se mantuvieron 2% debajo del nivel anterior a la irrupción de la covid-19.

* César E. Pérez y Francisco Delgado contribuyeron a la elaboración de esta historia