Salinas Pliego dice Banco Azteca listo para el bitcoin; no tan rápido responden autoridades

28 de jun. (Sentido Común) -- Banco Azteca, un prestamista especializado en atender personas de bajos ingresos, está cerca de incorporar criptomonedas a su oferta de productos, con lo que pretende unirse a una tendencia popular entre muchos inversionistas, pero que no tiene el visto bueno de las principales autoridades financieras mexicanas y en general internacionales.

     El brazo financiero de las tiendas que conforman Grupo Elektra incorporaría primero el uso de bitcoin, la primera y más comerciada criptomoneda --con una participación de 60% en el total de ese tipo de activos--, dio a conocer Ricardo Salinas Pliego, principal accionista del Grupo, a través de redes sociales.

     “#Bitcoin es una buena forma de diversificar tu portafolio de inversión y creo que cualquier inversionista debería ponerse a estudiar sobre las cryptomonedas y su futuro”, escribió el empresario, el tercero con el mayor patrimonio del país, en su cuenta de Twitter @RicardoBSalinas. “En Banco Azteca estamos trabajando para traerlas a nuestros clientes y seguir promoviendo la libertad”.

     Salinas, que acompañó su publicación con una gráfica de tendencia inflacionaria alcista --en referencia al dinero fiduciario utilizado por la mayoría de las economías-- titulada “La inflación una muerte silenciosa”, no ofreció mayores detalles sobre lo planeado por su banco.

     Grupo Elektra no respondió a una solicitud de información sobre los planes de su filial financiera.

     Independientemente del servicio que ofrezca, el potencial lanzamiento convertiría a Banco Azteca en la primera institución de banca múltiple en el país en ofrecer algo relacionado con las monedas virtuales que existen gracias a la tecnología de cadena de bloques, o blockchain.

     Claro que otras instituciones ya ofrecen servicios con bitcoin y otras criptomonedas con mucho éxito, como el unicornio latinoamericano Bitso, que permite acceder al mercado de intercambio de esos activos, con fines de depósito de valor o especulativos.

     La diferencia con una institución bancaria tradicional consiste en el potencial uso que podría dársele a las monedas, como medios de pago; o que podrían estar directamente relacionadas con el ahorro de los clientes, principal fuente de fondeo del sistema bancario, en la medida en que la regulación lo permita.

     Y los reguladores mexicanos, como varios alrededor del mundo, no parecen cómodos con el uso de criptomonedas.

     “Los activos virtuales no constituyen una moneda de curso legal en México ni  tampoco son divisas bajo el marco legal vigente”, dijeron la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP), Banco de México y la Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV) en un comunicado conjunto. “Estos no tienen valor intrínseco y sus características tecnológicas pueden tener usos futuros diversos que pueden determinar su valor”.

     En México las instituciones financieras no están autorizadas para realizar u ofrecer al público operaciones con ningún tipo de activos virtuales, ni siquiera el manejo de saldos, aunque estuvieran denominados en pesos, a través de esquemas tecnológicos como blockchain.

     Ese tipo de activos está contemplado en la Ley para Regular a las Instituciones de Tecnología Financiera, conocida como Ley Fintech, pero su uso primero será sometido a un detallado camino regulatorio.

     Cualquier institución que desee realizar esas operaciones deberá esperar a que Banco de México emita disposiciones generales al respecto y luego le otorgue una autorización para realizarlas, las cuales solo podrán ser internas y deberán evitar en todo momento transmitir, directa o indirectamente, el riesgo a sus clientes.

     “No serán elegibles para la obtención de dicha autorización aquellas operaciones que las instituciones soliciten celebrar con activos virtuales mediante las cuales pretendan prestar de manera directa a sus clientes servicios de intercambio, transmisión o custodia de activos virtuales”, escribieron las autoridades en lo que parece ser una respuesta directa al anuncio de Banco Azteca.

     “Quienes emitan u ofrezcan dichos instrumentos serán responsables por las infracciones a la normativa que ello ocasione y quedarán sujetos a las sanciones aplicables”, agregaron los reguladores del sistema financiero nacional.

     Bitcoin es la primera y más popular moneda virtual montada en blockchain, una tecnología que carece de control central y que, al utilizar como centros de información y datos todos los equipos a los que está conectado, es virtualmente inviolable, ofrece portabilidad, anonimato del titular y no implica comisiones a terceros, todos puntos muy debatidos en los últimos años.

     Sus críticos denuncian que la ausencia de cualquier regulación la hace sumamente volátil y por tanto débil como depósito de valor; que el anonimato que ofrece facilita operaciones relacionadas con lavado de dinero y financiamiento al terrorismo; y que es altamente contaminante por la cantidad de energía que requiere su mantenimiento y la llamada “minería” de criptomonedas.

     Las criptomonedas han encontrado detractores en figuras como Janet Yellen, secretaria del Tesoro de Estados Unidos, el Departamento de Justicia del mismo país, y Christine Legarde, presidenta del Banco Central Europeo.

     Por el contrario es un activo que parece apadrinado por algunos gurús tecnológicos como el multimillonario y controvertido empresario Elon Musk, cuyos tuits lo mismo provocan oleadas de compras que de ventas y por tanto apreciaciones o depreciaciones de doble dígito sin que tenga que pasar por el escrutinio de las autoridades financieras, como sí sucede con las publicaciones que realice de sus empresas, entre ellas la automotriz Tesla sobre la cual no está autorizado a realizar publicaciones.

     A nivel de países el bitcoin ha dado de que hablar en El Salvador, el país con el quinto producto interno bruto per cápita más bajo de América Latina y el Caribe, que convertirá ese activo en moneda de curso legal a finales de 2021. Claro que fue más noticia en China, la segunda potencia económica global que ya prohibió su uso como medio de pago.

     En el sector privado la moneda ha recibido apetito, desde los gigantes bancarios estadounidenses JP Morgan y Goldman Sachs, hasta la tecnológica Facebook --que ha enfrentado todo un muro para desarrollar su propia criptomoneda--, pasando por los inversionistas de Wall Street, que se abalanzaron sobre Coinbase, la plataforma de trading de criptomonedas más importantes del mundo, cuando debutó en la bolsa de Nueva York.