Acciones de Biden para la frontera podrían enfrentar obstáculos legales y políticos

5 de mar. (Dow Jones) -- A medida que la Casa Blanca evalúa estrategias unilaterales que podría tomar para frenar los cruces ilegales en la frontera, diversos funcionarios gubernamentales están enfrentando dos obstáculos conocidos: la oposición de su propio partido y posibles desafíos en los tribunales.

     El presidente Biden y sus asesores esperan tomar medidas ejecutivas sobre el asunto antes o cuando brinde su discurso State of the Union Address del 7 de marzo para mostrar que el presidente está avanzando después de que los republicanos mataron un acuerdo bipartidista sobre la frontera en el Senado.

     Biden busca la reelección después de tres años de lucha para frenar los cruces ilegales de la frontera y una abrumadora mayoría de los estadounidenses en las encuestas han expresado su insatisfacción con su manejo del tema. También está bajo presión de los alcaldes demócratas que están luchando para manejar la afluencia de migrantes que son enviados en autobús a sus ciudades.

     La principal acción en consideración, como reportó este medio la semana pasada, es una prohibición para los migrantes que cruzan la frontera ilegalmente de solicitar asilo, permitiendo que sean deportados rápidamente de regreso a México o a sus países de origen.

     La prohibición estaría destinada a imitar una medida del acuerdo del Senado que habría permitido al gobierno “cerrar” la frontera y expulsar a los migrantes si los cruces superaban un umbral diario de cuatro mil personas familiarizadas con el asunto dijeron que la prohibición podría justificarse utilizando una sección de Immigration and Nationality Act. Es posible, dijeron las personas, que la prohibición podría estar vinculada a un mecanismo de disparo similar al que se negoció en el proyecto de ley del Senado.

     Los funcionarios de la Casa Blanca aún no deciden qué acciones ejecutivas tomar y la prohibición planificada ya está reuniendo oposición dentro de la administración y de críticos externos, quienes dicen que el gobierno no podría defenderla en las cortes.

     “La legalidad de cualquier propuesta dependerá en última instancia de los detalles que surjan, pero los tribunales ya han dejado claro durante la administración de Trump que el asilo no puede ser negado categóricamente simplemente con base en el sitio dónde uno entra al país”, dijo Lee Gelernt, un abogado con American Civil Liberties Union, quien argumentó con éxito contra la prohibición de asilo del expresidente Donald Trump.

     Trump intentó promulgar una prohibición casi idéntica en 2018 pero fue bloqueada por un tribunal federal que dijo que era una violación de las leyes de asilo, que permiten a las personas pedir protección humanitaria sin importar cómo ingresen al país.

     Una de las personas familiarizadas con el asunto dijo que Biden está motivado en parte por el deseo de demostrar a los republicanos, que han dicho que posee todo el poder que necesita para controlar la frontera, que cualquier acción que tome unilateralmente podría ser frustrada.

     Ya los principales republicanos están señalando la consideración de Biden de la acción unilateral como evidencia de que podría haber actuado antes. El líder de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano del estado de Luisiana, dijo en un comunicado que Biden “de repente parece interesado en intentar hacer un cambio usando la autoridad legal que hasta hace poco afirmaba que no existía”.

     La representante Pramila Jayapal, demócrata del estado de Washington y quien preside Congressional Progressive Caucus, dijo en una publicación en X que la acción en consideración sería “un error extremadamente decepcionante”.

     “Los demócratas no pueden seguir tomando páginas del libro de jugadas de  Donald Trump y Stephen Miller, necesitamos liderar con dignidad y humanidad”, agregó Jayapal, refiriéndose al asesor de Trump en política de inmigración.

     Los miembros de Congressional Hispanic Caucus tuvieron una reacción similar. “Esta es la política de Trump”, dijo el representante Jesús “Chuy” García, demócrata del estado de Illinois. “Las personas buscan asilo porque temen por sus vidas. El presidente Biden estaría cometiendo un grave error si avanza con esta política”.

     Que Biden esté considerando la medida a pesar de la oposición interna muestra cuánto se ha movido a la derecha en inmigración en los últimos años, desde su campaña de 2020 donde prometió restaurar la equidad y la humanidad al sistema de asilo hasta considerar las políticas de la era Trump contra las que se postuló.

     Su cambio ha llegado a medida que el público se ha preocupado más por el tema. Una encuesta de Pew Research Center realizada en enero encontró que alrededor del 78% de los encuestados consideran que el nivel de cruces ilegales en la frontera entre Estados Unidos y México es una crisis o un problema importante. La encuesta también encontró que 80% dijo que el gobierno estaba haciendo un mal trabajo en la gestión de la frontera, con 45% diciendo que estaba haciendo un trabajo muy malo.

     También se están considerando varias otras ideas. Dependerían de la expansión de una política que la administración promulgó en mayo pasado cuando estaba poniendo fin al uso del Title 42, conocido como la regla Circumvention of Lawful Pathways. Esa política hace que la mayoría de los migrantes no sean elegibles para el asilo si transitaron por otro país, como México, antes de llegar a Estados Unidos sin primero solicitar asilo en ese país.

     El gobierno de Estados Unidos en realidad no espera que la mayoría de los migrantes pasen por el proceso de asilo en México, donde el sistema está aún más atrasado que el de Estados Unidos, pero es una forma de considerar rápidamente a los migrantes inelegibles para que puedan ser deportados. La política eleva el umbral inicial que los migrantes deben superar para que se consideren sus reclamaciones completas de asilo, similar a otro aspecto del acuerdo bipartidista sobre la frontera.

     Los problemas con la implementación de la política, que la Casa Blanca ahora está buscando corregir, han sido dobles. Muchos de los migrantes a los que se les está aplicando, en particular las familias, están calificando para las excepciones a la regla que les permiten ingresar al proceso normal de asilo, que está atrasado años en el futuro. Más significativamente, el gobierno está tan escaso de efectivo que no tiene el personal para procesar a casi tantos migrantes en el programa como los que están cruzando a Estados Unidos al día, lo que significa que no se está aplicando a la mayoría de los migrantes en absoluto.

     La Immigration and Customs Enforcement de Estados Unidos, que arresta, detiene y deporta a los migrantes, enfrenta un déficit presupuestario de 700 millones de dólares que habría sido cubierto por el acuerdo fronterizo del Senado. Sin financiamiento adicional en el horizonte, ICE planea potencialmente reducir su capacidad de detención y liberar a más de 10 mil migrantes que ya no puede permitirse detener.

     La Casa Blanca está buscando formas tanto para endurecer las circunstancias bajo las cuales los migrantes pueden calificar para las excepciones como para liberar dinero para poner a más funcionarios a cargo de implementar la política.

     Una opción que los funcionarios han estado considerando implicaría declarar una emergencia en la frontera, similar a la medida que tomó Trump para desviar dinero del Pentágono para construir su muro fronterizo. Esa medida permitiría potencialmente a Biden desviar dinero de otras agencias para pagar a más oficiales de asilo y funcionarios de cumplimiento de la inmigración, pero también probablemente enfrentaría desafíos legales. Dos organizaciones sin fines de lucro, Sierra Club y Southern Border Communities Coalition, demandaron a la administración de Trump por su uso de la emergencia para construir un muro fronterizo y la legalidad del tema no se resolvió antes de que Biden asumiera el cargo.