Primeros usuarios de la IA de Microsoft se preguntan si vale la pena

23 de feb. (Dow Jones) -- El nuevo asistente de inteligencia artificial (IA) para el muy popular software de Microsoft ha estado en manos de quienes lo están probando a lo largo de los últimos seis meses y sus reseñas están llegado: útil, pero a menudo no está a la altura de su precio.

     La compañía espera uno de sus mayores éxitos en décadas con ese asistente, llamado Copilot, que se incluye en el programa de software Microsoft 365 y que conecta Word, Outlook y Teams. Utiliza la misma tecnología que ChatGPT de OpenAI y puede sintetizar correos electrónicos, generar texto y crear documentos basados en indicaciones de lenguaje natural.

     Las empresas involucradas en las pruebas dicen que sus empleados han estado clamando por probar la herramienta, al menos inicialmente. Hasta ahora, las deficiencias con el software, que incluye Excel y PowerPoint, y su tendencia a cometer errores han hecho que algunos se pregunten si, a 30 dólares el costo por cabeza por mes, vale la pena.

     “No diría que estamos listos para gastar 30 dólares por cada usuario de la compañía”, dijo Sharon Mandell, directora de información de la compañía de hardware de redes, Juniper Networks, que ha estado probando Copilot desde noviembre.

     Microsoft ha dicho que la demanda inicial de los usuarios no tiene precedentes y que las empresas que lo prueban lo han encontrado valioso. La compañía no ha compartido detalles de quienes se han suscrito.

     La compañía ha apostado miles de millones, especialmente a través de su inversión de 13 mil millones de dólares en OpenAI, a que puede encabezar el camino de la IA. Sus acciones se han disparado ante la creencia de que la tecnología impulsará sus ingresos, lo que la ha convertido en la empresa más valiosa del mundo. En el Super Bowl mostró su primer anuncio en cuatro años, promocionando Copilot como una herramienta que puede ayudar a los jóvenes a realizar sus sueños empresariales.

     “Copilot tiene que ser un éxito para que la acción funcione”, dijo Rishi Jaluria, analista de RBC Capital.

     Durante la reciente llamada de ganancias de Microsoft, Copilot fue mencionado más de 50 veces. El presidente ejecutivo, Satya Nadella, lo comparó con la adopción de la computadora personal en los lugares de trabajo.

     “Hemos pasado de hablar de IA a aplicar la IA a escala”, dijo.

     Las actualizaciones anteriores de IA de Microsoft han tenido resultados mixtos. En 2022, la compañía lanzó GitHub Copilot, que ayuda a los programadores a escribir código más rápido usando IA. La función, que comienza en 10 dólares al mes, tiene 1.3 millones de suscriptores, 30% más que en el trimestre anterior, dijeron ejecutivos de Microsoft.

     El chatbot impulsado por IA agregado a la búsqueda de Bing ha tenido problemas para generar revuelo. A pesar de un lanzamiento llamativo de Microsoft, no hizo mucha mella en la cuota de mercado de búsqueda de Google. Los ejecutivos esperaban potencialmente miles de millones en nuevos ingresos si Bing ganaba en Google, y casi un año después, Bing ha ganado menos de 1 punto porcentual de participación de mercado.

     Algunas empresas dudan en sumergirse en la adopción de la tecnología de IA. Una encuesta de Boston Consulting Group mostró que, si bien casi 90% de los ejecutivos de negocios dijeron que la IA generativa era una prioridad para sus empresas este año, casi dos tercios dijeron que la tecnología tardaría al menos dos años en ir más allá de las expectativas. Alrededor de 70% de ellos se centraron solo en pruebas a pequeña escala y limitadas.

     Microsoft había estado apostando a que el deseo de usar la IA persuadiría a las empresas a firmar contratos masivos. Cuando hizo que el asistente estuviera ampliamente disponible en noviembre, las empresas tuvieron que contratar al menos 300 suscripciones. Muchos se resistieron a ese tamaño de compromiso por software no probado, dijo un revendedor de software de Microsoft.

     El mes pasado, Microsoft flexibilizó su requisito mínimo, permitiendo a las empresas probar el software con grupos mucho más pequeños.

     Microsoft dice que confía en que el tiempo y el dinero ahorrados a través de la herramienta valen la pena.

     En noviembre, la encuesta de Microsoft a los primeros probadores del software encontró que 77% de ellos no quería renunciar a él porque ahorra tiempo a los trabajadores. Los resúmenes de las reuniones ahorraban a las personas unos 30 minutos por reunión. La escritura asistida por inteligencia artificial ahorró a los usuarios seis minutos en la escritura de los primeros borradores, dijo Microsoft.

     La empresa de ciencia de materiales Dow planea implementar Copilot para aproximadamente la mitad de sus empleados para fines de 2024, después de una fase de prueba con unas 300 personas, según Melanie Kalmar, directora de información y directora digital de Dow.

     “Ha habido enormes ganancias de eficiencia”, dijo Kalmar. La empresa, con sede en Midland, Michigan, tiene aproximadamente 35 mil 900 empleados.

     Los primeros evaluadores que hablaron con este medio dijeron que los complementos de IA para el software de comunicación en el lugar de trabajo de Microsoft, Teams, eran los más útiles.

     Algunos ya se habían vuelto dependientes de Copilot si llegaban tarde a una reunión, para obtener un resumen de lo que se había dicho. Aquellos en diferentes países y zonas horarias ahora tienen la opción de omitir reuniones y solo leer resúmenes.

     “Ha permitido que la gente diga: sabes qué, ya hay otras 10 personas en la llamada. Voy a omitir esta. Voy a ponerme al día por la mañana leyendo el resumen y saltando a las partes de la reunión que realmente necesitaba escuchar”, dijo Art Hu, director global de información de Lenovo.

     En otras áreas, los evaluadores dicen que la tecnología se ha quedado corta: Copilot para Microsoft 365, incluidas otras herramientas de IA generativa, a veces alucinó, lo que significa que fabricó respuestas. Los usuarios dijeron que Copilot, a veces, cometía errores en los resúmenes de las reuniones.

     En una agencia de publicidad, un resumen generado por Copilot de una reunión decía una vez que “Bob” hablaba de “estrategia de producto”.

     El problema fue que nadie llamado Bob estaba en la llamada y nadie habló sobre la estrategia de producto, dijo un ejecutivo de la compañía.

     En otros programas, particularmente los que manejan números, las alucinaciones son más problemáticas. Los evaluadores dijeron que Excel era uno de los programas en los que era menos probable que usaran el asistente de IA porque pedirle que procesara números a veces generaba errores.

     Jared Spataro, vicepresidente corporativo de aplicaciones para el lugar de trabajo de Microsoft, dijo que Excel todavía estaba en versión preliminar y se quedó atrás de los otros programas en cuanto a utilidad.

     Otras características que Microsoft ha promocionado, incluida la capacidad de Copilot para generar diapositivas de PowerPoint, también han sido decepcionantes, dijeron algunos usuarios.

     Guido Appenzeller, socio de la firma de inversión Andreessen Horowitz, publicó un hilo en X que muestra los errores que comete cuando se le pide que haga una presentación.

     “Es un desastre y no está ni cerca de agregar valor”, dijo Appenzeller.

     Ethan Mollick, profesor de IA en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, señaló en una publicación que en Outlook, Copilot sugirió horarios para una posible reunión que estaban reservados o los sábados.

     Por lo demás, Mollick le dio al software una crítica positiva, calificándolo como un “conjunto de herramientas bastante impresionante”.

--Steven Rosenbush contribuyó a este artículo.