Barco espía iraní ayuda a los hutíes a dirigir ataques contra buques del Mar Rojo

8 de ene. (Dow Jones) -- Las fuerzas paramilitares de Irán están proporcionando inteligencia en tiempo real a los hutíes de Yemen, la cual utilizan para dirigir drones y misiles a los barcos que pasan por el Mar Rojo, dijeron funcionarios de seguridad occidentales y regionales.

     La información de rastreo recopilada por un buque de vigilancia controlado por las fuerzas paramilitares de Irán en el Mar Rojo se transmite a los hutíes, que la han utilizado para atacar buques comerciales que pasan por el estrecho de Bab el-Mandeb en los últimos días, de acuerdo con los funcionarios.

     A finales del año pasado, el Pentágono estadounidense dio a conocer planes para que una fuerza naval multinacional protegiera a los buques mercantes en el Mar Rojo. Mientras tanto, muchas de las líneas navieras más grandes del mundo, productores de petróleo y otros propietarios de carga han comenzado a desviar buques de la región, lo que ha provocado un aumento en los precios del petróleo y las tarifas de los seguros.

     Muchos barcos que navegan en el estrecho han estado apagando sus radios para evitar ser rastreados en línea, pero un buque iraní estacionado en el Mar Rojo está permitiendo que los drones y misiles hutíes apunten con precisión a los barcos, dijeron los funcionarios.

     La misión iraní ante las Naciones Unidas no respondió a una solicitud de comentarios.

     Un portavoz de los hutíes dijo que el grupo no necesitaba depender de Irán para ayudar en sus ataques. “Es extraño atribuir todo a Irán como si fuera la potencia más fuerte del mundo”, dijo el portavoz. “Tenemos instalaciones de inteligencia que han demostrado su eficacia a lo largo de los años de agresión contra nosotros”.

     La participación directa de actores iraníes en los ataques aumenta las apuestas para Israel y Estados Unidos, que están ansiosos por contener el papel de Teherán en la región y corre el riesgo de crear un nuevo frente en el conflicto entre Israel y sus enemigos en la región, justo cuando Estados Unidos está tratando de evitar que se intensifique.

     “Los hutíes no tienen la tecnología de radar para apuntar a los barcos”, dijo un funcionario de seguridad occidental. “Necesitan la ayuda iraní. Sin él, los misiles simplemente caerían al agua”.

     El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

     La semana pasada, los hutíes atacaron un buque de carga noruego con un misil de crucero antibuque. El barco se incendió y se vio obligado a navegar hacia el puerto después de sufrir daños. Ninguno de los tripulantes resultó herido.

     Estados Unidos ha dicho anteriormente que Irán estaba permitiendo los ataques de los hutíes contra barcos, pero no dijo cómo. Durante años, Irán ha suministrado armas a los rebeldes en su batalla contra los enemigos respaldados por Arabia Saudita en Yemen.

     Si bien los hutíes han dicho que los ataques son en represalia por la guerra de Israel en Gaza, los barcos que han atacado tienen pocos o en algunos casos ningún vínculo con Israel.

     Washington le ha dicho a Israel que permita que el ejército estadounidense responda a los hutíes en lugar de tomar medidas que podrían expandir su conflicto con Hamás y la milicia Hezbollah respaldada por Irán, dijeron funcionarios estadounidenses y otros gobiernos.

     Pero un alto funcionario israelí dijo que el apoyo de inteligencia del barco iraní a los hutíes muestra que Occidente necesita presionar a Teherán para que detenga su asistencia, que está interrumpiendo el comercio marítimo mundial. “Irán les está dando armas, e Irán podría detenerlo”, dijo el funcionario israelí. “Tenemos que trabajar para presionar a Irán, para que se detengan”.

     En 2021, las minas israelíes dañaron un barco espía iraní que también había estado estacionado en el Mar Rojo, y fue reemplazado por el buque que actualmente ayuda a los hutíes, dijeron funcionarios occidentales.

      Israel también se ha enfurecido por los ataques con misiles hutíes contra el puerto sureño de Eilat, aunque fueron interceptados por las defensas estadounidenses.

    El viernes, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, advirtió que su país podría tomar represalias contra las amenazas provenientes de Yemen. “Si continúan provocándonos, intentan atacar Eilat con misiles o por otros medios, sabremos qué hacer”, dijo, hablando a bordo de un buque de guerra que navega cerca del puerto israelí. “Nos estamos preparando. Las tropas aquí están listas para cualquier misión y cualquier mando”.

     Funcionarios de seguridad occidentales han dicho anteriormente que la asistencia iraní a los hutíes es supervisada por la Fuerza Quds, una rama del Cuerpo de la Guardia de la República Islámica paramilitar de Irán que opera de forma autónoma del gabinete civil en Teherán. Estados Unidos ofreció una recompensa de 15 millones de dólares al comandante de la Fuerza Quds en Yemen, Abdolreza Shahlaei, por su papel en el suministro de armas y explosivos a grupos chiítas iraquíes y por su planificación de un ataque en Irak en 2007 que mató a cinco soldados estadounidenses e hirió a otros tres.

     En mensajes transmitidos a Estados Unidos a través de Suiza y en público, Irán ha dicho que no tiene control sobre las acciones de los hutíes y otras fuerzas en el Medio Oriente que han atacado objetivos estadounidenses e israelíes en respuesta a la guerra en Gaza.

     Un portavoz de la misión iraní en las Naciones Unidas dijo la semana pasada que Irán se oponía a una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que impone un embargo de armas solo a los hutíes. Dijo que Teherán ha cumplido con su implementación y que los yemeníes son capaces de autosuficiencia militar.