Gálvez, aspirante presidencial opositora, quiere reformas energéticas radicales

19 de sep. (Bloomberg) -- La principal aspirante presidencial de la oposición en México, Xóchitl Gálvez, pidió una reforma radical de la petrolera estatal Petróleos Mexicanos, en la que cree que jugará también un rol crucial la apertura del sector energético a la inversión privada y en la que las energías renovables serán también claves.

     En una entrevista en la oficina de Bloomberg en Ciudad de México, Gálvez no se comprometió a privatizar a Pemex, pero dijo que respetaba a Petrobras de Brasil, que cotiza en bolsa. México no tiene los recursos por sí solo para transformar su sector energético y su economía, por lo que la inversión privada debe ser bienvenida para acelerar el desarrollo de manera responsable, agregó.

     “Tenemos un problema muy serio, que es que las empresas estatales son terribles para administrar el dinero de los mexicanos y son terribles para ser productivas. Entonces, sí, miro hacia el sector privado”, dijo, prediciendo que sus oponentes políticos la atacarían. “Pero no me importa, porque quiero defender el planeta”.

     Gálvez se enfrentará a la ex alcaldesa de Ciudad de México, Claudia Sheinbaum, protegida desde hace mucho tiempo del presidente Andrés Manuel López Obrador, en las elecciones de junio el año que entra. La formidable popularidad de López Obrador dificultará el camino de Gálvez hacia la victoria. Sheinbaum, una ingeniera ambiental, lidiará con la difícil tarea de continuar el legado del presidente mientras impulsa sus propias credenciales ecológicas.

     Gálvez, una senadora que cuenta con el respaldo de una coalición de partidos de oposición y espera convertirse en la primera mujer presidenta del país, dijo que le gustaría reabrir las rondas de licitación petrolera que el presidente detuvo después de asumir el cargo en 2018. Al mismo tiempo, Gálvez dijo que es una defensora de la energía renovable y que buscaría invertir en hidrógeno y energía solar, en una reversión de algunas de las políticas actuales de López Obrador.

     “Si no tienes dinero para la exploración, la inversión privada ayudará”, dijo Gálvez, una ingeniera que salió de la pobreza para fundar una exitosa compañía consultora, enfocada en la eficiencia energética para edificios. “Para mí, Petrobras es un buen modelo”.

     Aunque todavía controlada por el gobierno brasileño, Petroleo Brasileiro cotizó en Sao Paulo en la década de 1990, y los accionistas minoritarios están representados en su directorio. Un sistema mixto en el que las compañías petroleras internacionales también operan en el país ha ayudado a Brasil a desarrollar su reservorio presal de aguas ultraprofundas, y ahora es el mayor productor de petróleo de América Latina.

Energías Mexicanas

Gálvez, de 60 años, dijo que considera que el hidrógeno y otras fuentes de energía limpia son fundamentales para el desarrollo de México, en la medida en que, en lugar de Petróleos Mexicanos, bromeó diciendo que le gustaría que Pemex se llamara Emex: Energías Mexicanas.

     Ella atacó a López Obrador por arrojar dinero a Pemex, la compañía petrolera más endeudada del mundo, y construir una mega refinería que sufrió sobrecostos masivos y retrasos. Al mismo tiempo, su gobierno cortó las rodillas de un próspero mercado de energía verde al debilitar la independencia de los reguladores, lo que llevó a que se otorgaran menos permisos para proyectos renovables, importaciones de combustible y terminales. Muchos proyectos han quedado en el limbo o abandonados.

     “Hay que ser muy estúpido para apostar por los combustibles fósiles, porque más allá de ser caro, es sucio, así que con el potencial de México en hidrógeno verde, en energías renovables, la política pública está en energía verde, no hay duda”, dijo Gálvez, quien dijo que los movimientos de López Obrador habían quemado a los inversionistas. “Llegaste, abriste plantas solares o eólicas y luego no pudiste conectarlas porque el gobierno tenía una rabieta y quería apostar por los combustibles fósiles”.

     México fue uno de los últimos países del mundo en abrir su mercado energético a la inversión privada, ya que el petróleo es un símbolo político de larga data de la soberanía de México. Hasta las reformas de 2013-2014, Pemex mantuvo un monopolio en el sector durante más de tres cuartos de siglo después de que el país expropió las operaciones petroleras extranjeras en 1938, un evento que se conmemora cada año el 18 de marzo. La toma del poder por parte del gobierno fue una reacción a años de explotación extranjera de los recursos de la nación, y el sentimiento aún es profundo en el país de que la compañía pertenece al pueblo.

     Los críticos argumentan que las políticas energéticas nacionalistas de México que han colocado la carga sobre Pemex para desarrollar la mayor parte del territorio petrolero de México representan una oportunidad desperdiciada, donde una potente combinación de deuda creciente, mala administración y proyectos fallidos se han combinado para arrastrar a la compañía petrolera estatal. La producción de crudo ha disminuido casi todos los años desde 2004, y la producción es ahora menos de la mitad de lo que era entonces. Mientras tanto, la carga de la deuda de Pemex se ha disparado a más de 110 mil millones de dólares, lo que lo convierte en el productor de petróleo más endeudado del mundo.

     Lo que es peor, Pemex está perdiendo dinero en un momento en que los rivales globales han estado obteniendo enormes ganancias debido al repunte del precio del petróleo. López Obrador lo ha mantenido en soporte vital, quien ve la independencia energética como un objetivo elevado para la nación y ha invertido más de 77 mil millones de dólares en inyecciones de capital, exenciones fiscales y proyectos energéticos de Pemex desde 2019.

     Un retorno a las subastas de petróleo y las empresas conjuntas podría significar que Pemex obtendría el apoyo financiero y técnico que tanto necesita para desarrollar campos más rentables. Pemex se ha centrado en desarrollar prospectos en tierra y en aguas poco profundas en lugar de campos de aguas profundas más riesgosos y prometedores que podrían aumentar sus reservas a largo plazo. La compañía no tiene la liquidez, la tecnología y los conocimientos de ingeniería para asumir esos proyectos.

Modelo Petrobras

A muchos de los críticos de Pemex les gustaría ver a la compañía seguir el camino de la brasileña Petrobras, que regularmente se asocia con otros en el sector privado. Petrobras también tomó la decisión de vender activos no estratégicos, lo que le permitió enfocarse en el trabajo de perforación. Por el contrario, bajo López Obrador, gran parte de los recursos de Pemex se han canalizado hacia su deficitario negocio de refinería y la construcción de una nueva planta en Dos Bocas que costó más del doble de su precio original y apenas ha comenzado a producir combustible. Pemex también compró la participación de Royal Dutch Shell en la refinería Deer Park en Texas.

     A pesar de las políticas de López Obrador, hay un pequeño grupo de productores privados que obtuvieron derechos de exploración durante el gobierno anterior. Produjeron 104.309 barriles de crudo al día en julio, 6.4% de la producción total de petróleo de México.

     Gálvez dijo que usaría petróleo perforado con la ayuda de inversionistas externos para la industria petroquímica en lugar de electricidad, que produciría con energías renovables. López Obrador canceló las subastas de petróleo en un intento por revertir las históricas reformas energéticas del país de 2013 a 2014 que habían atraído a los mayores perforadores del mundo, incluidos Exxon Mobil y Shell.