México matiza decreto para regular maíz transgénico en medio de disputa con EUA

14 de feb. (Axis negocios) -- El gobierno federal publicó un nuevo decreto que precisa el uso de glifosato como herbicida y ratifica prohibiciones al maíz genéticamente modificado, aunque también deja la puerta abierta al uso de ese tipo de maíz para consumo no humano si se agotan las existencias de éste en el país y mientras se trabaja en una transición ordenada que lo retire del territorio.

     La medida de control para el maíz, que a juicio del gobierno mexicano busca garantizar la seguridad en el uso del grano, al tiempo que ayude a recuperar la seguridad alimentaria, es motivo de disputa con agricultores estadounidenses, quienes consideran que una prohibición al maíz GMO (genetically modify organism) es violatoria del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá o T-MEC.

     "El objetivo de este nuevo decreto es precisar el objetivo y alcance de las políticas públicas, así como eliminar cualquier posible imprecisión del texto predecesor, el cual se prestó a interpretaciones diversas", dijo la Secretaría de Economía, en un comunicado tras la publicación del decreto en el Diario Oficial de la Federación. "Con esta nueva versión se brinda claridad en sus objetivos y certeza regulatoria con base en evidencia técnico-científica"

     El decreto renovado precisa los alcances de las medidas gubernamentales, ya que acota las labores al maíz, de modo que otros granos, como la canola, la soya, el algodón y otras materias primas no resultarán afectados por estas medidas.

     Además, especifica una categorización del maíz según su uso, de manera que se pueden considerar granos para alimentación humana (masa y tortilla), forraje e incluso cuando lleva un proceso industrializado para alimentación humana.

     "El decreto prohíbe el uso de maíz genéticamente modificado para la masa y la tortilla", dijo Economía en su comunicación. "Lo anterior, no representa afectación alguna al comercio ni a las importaciones, entre otras razones, porque México es de sobra autosuficiente en la producción de maíz blanco libre de transgénicos".

     El anterior acuerdo o decreto, que fue presentado en diciembre de 2020, englobaba de manera muy general la prohibición a los permisos de importación de semillas de maíz genéticamente modificado.

     También establecía que las autoridades mexicanas de bioseguridad, con base en criterios de suficiencia en el abasto de grano de maíz sin glifosato, revocarían y se abstendrían de otorgar autorizaciones para el uso de grano de maíz genéticamente modificado en la alimentación hasta sustituirlo totalmente al 31 de enero de 2024.

     Para el gobierno y los productores estadounidenses el anterior decreto del mandatario mexicano Andrés Manuel López Obrador tenía el potencial de interrumpir el comercio, perjudicar a los agricultores en ambos lados de la frontera e incrementar de manera significativa los costos para los consumidores.

     "Dejamos en claro que si este problema no se resuelve, consideraremos todas las opciones, incluida la adopción de medidas formales para hacer cumplir nuestros derechos en virtud del acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá", agregaron Doug McKalip, el negociador agrícola de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, y Alexis Taylor, la subsecretaria de Comercio y Asuntos Agrícolas Exteriores del Departamento de Agricultura de ese país, en un comunicado publicado en enero de este año.

     Incluso, la medida ocasionó la visita a México del secretario de Agricultura de Estados Unidos, Tom Vilsack, para expresar su inconformidad a López Obrador, a finales de noviembre de 2022.

     En tanto que una delegación de alto rango, enviada por la administración mexicana y encabezada por Marcelo Ebrard, titular de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE), acudió a la ciudad de Washington, D.C., en diciembre, para atajar la disputa entre ambos países.

     El decreto fue modificado a unos días de que Estados Unidos dio a México hasta este 14 de febrero para explicar con fundamentos científicos la eliminación del maíz transgénico.

     No obstante, el gobierno estadounidense se mostró decepcionado por los cambios por parte de México, de acuerdo con medios internacionales.

     “Estados Unidos cree y se adhiere a un sistema de comercio basado en reglas y basado en la ciencia y sigue comprometido a prevenir interrupciones en el comercio agrícola bilateral y daños económicos a los productores estadounidenses y mexicanos", agregó Vilsack, en un comunicado citado por Reuters.

     Con el nuevo acuerdo, el gobierno determinó que el 31 de enero de 2024 será la fecha límite para sustituir el uso de glifosato como herbicida.

     La Secretaría de Economía dijo que la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios o Cofepris realizará investigaciones adicionales en torno a los posibles impactos en la salud de las personas por el consumo de maíz transgénico, en coordinación con agencias sanitarias de otros países.

*César Pérez contribuyó en la elaboración de esta historia.