Después de haber superado a Tesla, BYD está teniendo problemas en el extranjero

5 de abr. (Dow Jones) -- El fabricante chino de vehículos eléctricos BYD se enfrenta a desafíos en su expansión en el extranjero, al descubrir que su rápido crecimiento en su país de origen no se está traduciendo necesariamente en éxito en grandes mercados extranjeros como Europa.

     Los ejecutivos de BYD, que superó a Tesla a fines del año pasado como el mayor vendedor mundial de vehículos eléctricos, dijeron que los problemas incluían la débil demanda del mercado, los precios demasiado altos, el control de calidad y la tensión interna sobre la rapidez con la que BYD debería tratar de ganar participación de mercado.

     Agregaron que la inexperiencia de la empresa se mostró en algunos problemas que han surgido, como el manejo de moho en los automóviles y la acumulación de miles de vehículos en los almacenes europeos.

     BYD ha tomado por asalto la industria de los vehículos eléctricos con un crecimiento vertiginoso, principalmente en su mercado nacional, donde se ha convertido en el fabricante de automóviles número uno por ventas totales.

     Los ejecutivos dijeron que es poco probable que la compañía logre el objetivo interno de la dirección de vender 400 mil autos fuera de China este año, en comparación con los 242 mil 765 vendidos el año pasado. El déficit se debe en parte a una desaceleración global en el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos, así como a problemas específicos de BYD.

     En Europa, BYD vendió alrededor de 16 mil vehículos en 2023, de acuerdo con los datos de matriculación recopilados por Jato Dynamics, por debajo de un objetivo interno establecido el año anterior para el continente.

     Un representante de BYD dijo que la información de este medio era “inconsistente con los hechos”. La compañía no proporcionó detalles sobre las discrepancias.

     “BYD está muy satisfecha con los logros alcanzados por nuestros equipos en el extranjero, incluido el de Europa”, dijo el representante y agregó que la compañía ha estado exportando vehículos eléctricos durante solo dos años y confía en su negocio en el extranjero.

     Bajo la presidencia de Wang Chuanfu, BYD espera seguir los pasos de los fabricantes de automóviles japoneses y surcoreanos que se convirtieron en marcas globales.

     La empresa respaldada por Warren Buffett está construyendo sobre una base sólida, habiendo ganado el equivalente a unos cuatro mil millones de dólares en 2023, casi el doble de la cifra del año anterior. Su capitalización bursátil ha caído en más de una quinta parte desde el verano pasado debido a las preocupaciones sobre la desaceleración de la tasa de crecimiento de los vehículos eléctricos, pero se mantiene por encima de los 70 mil millones de dólares, más que Ford Motor o General Motors.

     Los precursores asiáticos de BYD tuvieron curvas de aprendizaje en el extranjero. En 1991, Hyundai de Corea del Sur tuvo que retirar casi todos sus modelos Excel de 1986-89 vendidos en Estados Unidos, su automóvil más popular entre los estadounidenses en ese momento, debido a un problema en el motor que podría provocar incendios. Se necesitó una oferta de garantía descomunal por parte de Hyundai para ganarse a los consumidores, y más tarde sus calificaciones de calidad mejoraron.

    BYD ha evitado grandes problemas de calidad que afectan a un gran número de consumidores. Aun así, se han producido incidentes que afectan tanto a vehículos de pasajeros como a vehículos comerciales.

     En enero, un autobús de BYD en Londres se incendió, lo que llevó a las autoridades del Reino Unido a retirar casi dos mil autobuses. Nadie resultó herido. Las autoridades citaron un problema con el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado de los vehículos que podría provocar incendios cuando se dejan desatendidos.

     Una preocupación interna tiene que ver con el número de arreglos o reparaciones que requieren los modelos de automóviles de pasajeros exportados desde China antes de que puedan venderse a los consumidores.

     Los retoques posteriores a la importación son comunes en la industria automotriz, pero los modelos de BYD a menudo requieren arreglos más extensos que la mayoría, dijeron ejecutivos y personas que manejan los autos, lo que refleja en parte lo que ven como la inexperiencia de la compañía en el manejo de la logística de larga distancia.

     Recientemente, los vehículos han llegado a Japón con imperfecciones en la superficie, como golpes, arañazos y piezas que necesitan ser reemplazadas para cumplir con los estándares locales, mientras que en Europa, algunos vehículos han llegado de China con moho, dijeron. El problema no era tanto la existencia de moho, que se sabe que crece en los automóviles enviados a largas distancias, sino la preocupación de que los vehículos no recibieran un tratamiento profesional con un proceso de ionización para eliminar las esporas por completo.

     Un puñado de problemas de calidad de BYD se han hecho públicos, incluidas las quejas sobre la pintura y los plásticos que se descascaran en Tailandia y los vehículos que se deforman bajo el peso de los portaequipajes en Israel, donde sus ventas de vehículos eléctricos han sido fuertes. Un ejecutivo de BYD describió la recepción de vehículos BYD por parte de los clientes extranjeros como similar a “ir a un restaurante decente, pero encontrar que el plato está astillado”.

     Los ejecutivos han señalado preocupaciones internas de que el sistema de arreglos ad-hoc para vehículos importados, aunque tal vez sea manejable para un pequeño número, no funcionaría para el tipo de negocio a gran escala que BYD espera construir.

    La gente de la compañía dijo que los objetivos de ventas globales emitidos por los principales líderes en China se desglosan por región y se transmiten a los jefes de negocios locales, y a menudo no tienen en cuenta la situación de cada mercado.

    Los objetivos de ventas de la compañía provocaron fricciones en una reunión a finales del año pasado. Un ejecutivo de BYD en Europa cuestionó su viabilidad y dijo que los objetivos europeos no podían cumplirse debido a problemas como la débil demanda y la necesidad de soluciones de calidad, dijeron personas de BYD que asistieron a la reunión o fueron informadas al respecto.

     Wang, de BYD, cuestionó el impulso de los líderes europeos, dijeron, y él y otros ejecutivos han intervenido para supervisar las operaciones en Europa de manera más directa.

     Los vehículos BYD cuestan mucho más en el extranjero que en China, lo que disminuye la capacidad de la compañía para competir con marcas más conocidas en precio. El modelo de exportación insignia de BYD, el Atto 3, cuesta más de 41 mil dólares en Alemania, su mayor mercado europeo, ya que la compañía busca ampliar los márgenes de beneficio. Ese precio es 5% más bajo que el crossover compacto comparable ID.3 EV de Volkswagen después de los recortes de precios de ambas marcas.

     El mismo coche de BYD se vende por menos de 20 mil dólares en China.

     BYD lanzó redes de concesionarios, nuevos modelos y promociones de productos demasiado tarde para atrapar las ventas de vehículos eléctricos antes de que cayeran en países como Alemania a fines del año pasado, cuando se eliminaron gradualmente los subsidios para los compradores de vehículos eléctricos, dijeron analistas y concesionarios.

    BYD ha comenzado a fletar transportistas marítimos para enviar sus automóviles a Europa y otros lugares. Después de que se enviara un barco inicial con capacidad de hasta siete mil vehículos en enero, Wang dijo en febrero que la compañía planeaba utilizar siete portaaviones adicionales en los próximos dos años.