Debilidad comercial de China tira los precios del petróleo a mínimos de 15 semanas

7 de nov. (Axis negocios) -- Los datos económicos débiles reportados por China, uno de los dos mayores compradores de crudo en el mundo, provocaron que los precios internacionales de petróleo cayeran a su nivel más bajo desde finales de julio, al reforzar la expectativa de que la demanda de materias primas sea menor a la prevista.

     El precio del contrato de diciembre del barril de petróleo estadounidense, o West Texas Intermediate (WTI), perdió 4.3% en 77.37 dólares, mientras que el precio contrato de enero 2024 del crudo del Mar del Norte, o Brent, cayó 4.2% en 81.61 dólares.

     Con tales datos, los petroprecios cayeron a niveles no vistos en 15 semanas para tener su peor descalabro diario en casi un mes.

     De manera particular una serie de datos comerciales provenientes de China hicieron que los inversionistas reequilibraran sus expectativas sobre el sentimiento del mercado petrolero.

     Si bien las importaciones de petróleo chino aún son sólidas y octubre demostró otro aumento intermensual a 11.53 millones de barriles diarios, las perspectivas de que se agoten las cuotas y los márgenes de refinería son el dolor de cabeza de los operadores, pues ello podría limitar la demanda de petróleo y exacerbar las caídas de los precios.

     “Esto es decepcionante en vista del procesamiento récord. Las importaciones de petróleo crudo en los primeros diez meses aumentaron 14% interanual. Sin embargo, el aumento parece mayor debido a la baja base de comparación, ya que las importaciones se vieron frenadas por las restricciones del coronavirus el año pasado”, escribió Carsten Fritsch, analista de materias primas de Commerzbank, en un reporte citado por el portal MarketWatch. "Por lo tanto, no sorprende que las cifras no respalden los precios hoy".

     Claro que la debilidad económica del gigante asiático es vista como el talón de Aquiles para el mercado de commodities, incluso eclipsó los anuncios de extensión de recortes de producción de Rusia y Arabia Saudita, dos de los tres mayores bombeadores de crudo en el mundo.

     Arabia Saudita, quien también es líder facto de la Organización de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP), dijo previamente que extendería su recorte voluntario adicional de un millón de barriles por día en diciembre, mientras que Rusia agregó que continuará con su recorte voluntario adicional de 300 millones de barriles diarios de sus exportaciones de petróleo crudo y productos derivados del petróleo hasta finales de diciembre.

     “Creemos que la restricción de oferta de la OPEP+ podría continuar en el primer trimestre del 2024 ya que la demanda es estacionalmente débil a inicios de cada año. Además, la volatilidad en el mercado seguirá latente, con riesgos al alza por las tensiones en Medio Oriente”, escribieron analistas de Grupo Financiero Banorte, en un reporte.

     Los anuncios del Reino y del Kremlin se dan en un momento en que se desarrolla además un conflicto armado en el Oriente Medio, en la franja de Gaza, lo que es considerado una amenaza ante los riesgos de que evolucione la animadversión de naciones como Irán en contra de Israel, ambas potencias militares. Si bien de momento los niveles de suministro no se han visto afectados por los ataques en la zona, los inversionistas consideran que cualquier señal de menor oferta de crudo proveniente de la zona podría ocasionar problemas en los flujos de petróleo en el mundo.

     “Aunque [el conflicto] hasta ahora no ha afectado directamente a los mercados físicos del petróleo, la mayor incertidumbre en torno a los recientes ataques a Israel y la posibilidad de que las tensiones se extiendan a un área más amplia en el Medio Oriente plantea riesgos para el suministro de petróleo, incluida la capacidad de producción excedente disponible", dijo la Administración de Información Energética de Estados Unidos, en su reporte mensual.